Un día, un leñador fue a las montañas a recoger leña. De repente, escuchó un gemido muy lastimero que venía del valle: “Uuuh, uuuh”. Siguiendo el sonido, llegó a una roca. Allí había una cueva, y dentro de ella vio a una tigresa que yacía en el suelo. Estaba sufriendo porque no podía dar a luz; sus entrañas se habían salido y se habían enredado en unas espinas. La tigresa, desesperada, miró al leñador con ojos tristes, como suplicando: “¡Sálvame, por favor!”. Su gemido se volvió aún más doloroso.

El leñador observó a la tigresa y sintió lástima por ella. Corrió a su casa y le dijo a su madre:
—¡Madre! Acabo de ver a una tigresa en la cueva, está sufriendo porque no puede dar a luz. Sus entrañas se han salido y es muy triste verla. ¡Solo tú puedes salvarla! Todos saben que eres una partera muy hábil. ¡Por favor, vamos rápido!

La madre le respondió:
—Si las entrañas se han salido, no es fácil salvarla. Pero hay una manera: necesitamos un balde con vino. Hay que rociar el vino sobre sus entrañas y, con mucho cuidado, volver a colocarlas dentro.

El leñador y su madre fueron a ayudar a la tigresa. Hicieron lo que la madre sugirió, y pronto la tigresa se sintió mejor. Dio a luz a cuatro cachorros sanos. Antes de irse, la anciana acarició la espalda de la tigresa y le dijo:
—Estamos en tiempos difíciles. Mi hijo ni siquiera ha podido traer una esposa a casa. Si realmente quieres agradecernos, tráele una esposa en tu espalda para pagar el favor.

La tigresa asintió con la cabeza, como si entendiera lo que la anciana le decía.

Una noche, cuando el viento del norte soplaba y caía una intensa nevada, un cortejo pasaba por las montañas, llevando a una novia en un palanquín. De repente, se escuchó un rugido ensordecedor, como un trueno, y cinco tigres bajaron corriendo desde la montaña. Los hombres que llevaban el palanquín huyeron aterrorizados. La tigresa y sus cachorros tomaron a la novia y la llevaron a la casa del leñador. Golpearon la puerta y el mismo leñador salió a abrir. Al ver a la novia, se alegró tanto que no podía expresarlo con palabras. Esa misma noche celebraron la boda.

La noticia llegó a los padres del novio, de quien los tigres habían robado la novia, y estos se quejaron al juez. El magistrado llamó al leñador para interrogarlo. El leñador contó toda la historia, pero el juez no le creyó. Entonces, la madre del leñador fue a las montañas y llamó a los tigres como testigos. Los cinco tigres bajaron y entraron al tribunal. El juez, temblando de miedo, les preguntó:
—¿Es cierto que trajeron a la novia a la casa del leñador?
Todos los tigres asintieron al mismo tiempo. El juez, demasiado asustado para continuar, dejó ir al leñador.

Poco después, un príncipe bárbaro soltó animales salvajes en el país para causar estragos. Ni los generales más valientes se atrevieron a enfrentarlos. Entonces, el emperador pidió al leñador y a sus cinco tigres que salvaran al país. En menos de tres días, todos los animales del príncipe bárbaro habían desaparecido, como pétalos arrastrados por una corriente; los tigres los habían aniquilado. El príncipe apenas logró escapar y nunca más se atrevió a atacar.

El emperador, lleno de alegría, otorgó al leñador el título de “Comandante de los Cinco Tigres” y lo puso a cargo de proteger las fronteras. Desde entonces, el país vivió en paz y armonía.