Las enfermedades respiratorias en lactantes son una de las principales preocupaciones de salud pública, ya que los bebés son especialmente vulnerables debido a su sistema inmunológico inmaduro y vías respiratorias más pequeñas. Estos padecimientos, que pueden ser tan leves como un resfriado común o tan graves como la bronquiolitis y la neumonía, afectan significativamente la calidad de vida de los pequeños y su cuidado implica importantes desafíos para sus familias. La identificación temprana, junto con el tratamiento adecuado y la prevención, son esenciales para minimizar los riesgos y asegurar el bienestar de los infantes. A continuación, se exploran las causas, síntomas y las estrategias de manejo para estas condiciones de salud.

Asfixia en los bebés

A medida que un bebé desarrolla la capacidad de moverse dentro de su territorio, lo más importante que debes proteger es de su propia curiosidad. Debido a que se manifiesta por el deseo de explorar a través del tacto y el gusto, todo lo que se puede poner en la boca del niño (si está a su alcance) tarde o temprano encontrará su camino.

Si un niño pequeño se ahoga con algo que bloquea completamente sus vías respiratorias, no emitirá ningún sonido. Sus vías respiratorias están bloqueadas y no puede gritar pidiendo ayuda (una de las razones para tener siempre al bebé a la vista).

El llanto de un bebé, causado por asfixia con un objeto que bloquea sólo parcialmente las vías respiratorias (por encima de las cuerdas vocales o en las partes inferiores del sistema respiratorio, como uno de los bronquios), es agudo, inicialmente violento y desesperado. El bebé se pone pálido, con manchas y se aprieta la garganta.

Ejecución del llamado La maniobra de Heimlich, es decir, poner al niño boca abajo y golpearle la espalda varias veces, se utiliza en una situación crítica cuando las vías respiratorias están total o parcialmente bloqueadas. Si el objeto ha caído más profundamente en los pulmones, definitivamente debes acudir a la sala de emergencias.

Cuando se trata de alimentar a los bebés, hay ciertos alimentos que suponen un riesgo de asfixia. Las partículas de comida pequeñas y duras de hasta unos 3 cm de tamaño son las más peligrosas y deben evitarse hasta que el bebé tenga edad suficiente para masticar y tragar correctamente.

Ante este riesgo, ten cuidado con los hermanos mayores que comen zanahorias o pasas para que no se las den a tu bebé. Algunos otros alimentos peligrosos en este sentido son:

• miseria,
• verduras crudas, cortadas en cubos,
• perros calientes,
• golosinas,
• M&M’s.

Conteniendo la respiración en los bebés

La visión de un niño conteniendo la respiración puede aterrorizar incluso a los padres más resistentes. Este fenómeno comienza con el llanto del bebé (normalmente por ira), seguido de hiperventilación y la respiración del bebé se vuelve más profunda y prolongada. Después de un momento de silencio siniestro, el niño se pone azul.

Con el tiempo, antes de que pueda volver a respirar, puede experimentar temblores y espasmos, lo que hace que todo parezca una especie de convulsión. Dos tercios de los bebés tienen esta experiencia antes de cumplir un año.

La contención de la respiración del niño no se puede detener una vez que ha comenzado o no se puede cambiar su curso. En primer lugar hay que prevenirlo. Debido a que aparece cuando el niño está demasiado cansado o tiene demasiadas emociones, trate de crear un ambiente tranquilo y calmado cuando el niño esté a punto de dormir. Si puedes ceder ante algo en lo que él insiste, hazlo.

No vale la pena luchar por todo. Incluso si no quieres darle una lección, el bebé puede reaccionar conteniendo la respiración y dominándote. Esta es la reacción violenta de un niño al sentirse frustrado. No pelees con tu bebé y acude a tu médico para que te dé buenos consejos sobre cómo responder ante esta situación.

Cuidando las orejas de un bebé

Si su bebé está llorando y sospecha que la causa puede ser una infección de oído, llame a su médico. No intente diagnosticar enfermedades del oído en casa. Presentaré una lista de las diez razones más importantes por las que debes llamar a un médico en este caso.

1. Distinguir un oído enfermo de uno sano requiere mucha experiencia.
2. Si mira el oído cuando su bebé llora, sepa que el llanto en sí puede provocar enrojecimiento.
3. Probablemente su hijo algún día le perdonará por esta prueba, pero ¿por qué molestarlo?
4. Necesitará que alguien más le ayude a sostener al bebé, y entonces el bebé se volverá reacio a dos personas.
5. Si compruebas que el oído está sano y ocurre lo contrario, tu hijo pasará un día más llorando y sufriendo innecesariamente.
6. Si hace un diagnóstico incorrecto, su hijo recibirá antibióticos innecesariamente.
7. Olvídate del punto 6. El diagnóstico lo hace un médico y sólo un médico receta antibióticos.
8. Si hay mucho cerumen en el oído, no hay posibilidad de ver su interior.
9. En resumen: es posible perforar el tímpano.
10. Dale a tu médico la oportunidad de ganar dinero y finalmente ganarse la vida con algo.

Frío en los bebés

El resfriado común es una infección viral del tracto respiratorio superior. Sus características incluyen fiebre de 39-40°C, secreción nasal acuosa que se vuelve espesa y verde hacia el final de la enfermedad, tos húmeda, falta de apetito y malestar. Si la secreción nasal ingresa al oído medio, se puede desarrollar una infección de oído después de unos días.

La infección de los senos paranasales puede ocurrir cuando una secreción espesa y verde persiste durante más de dos días. Los descongestionantes o antihistamínicos rara vez ayudan en los bebés pequeños y son bastante inútiles en los bebés mayores. En los bebés menores de un año, cualquier antihistamínico puede hacerlos aún más irritables y tristes.

Lo único que puedes darle a tu hijo es paz y consuelo. Abrázalos, dales mucho líquido de beber y paracetamol para la fiebre. No espere que su hijo tenga apetito hasta que se sienta mejor.

Los antibióticos no curan los resfriados, por lo que es recomendable llamar a un médico sólo si se sospecha algo más que un resfriado común. La conclusión final es que un resfriado es simplemente un resfriado: los síntomas son similares en todos los niños.

Inflamación del oído medio

Uno de los problemas de salud más comunes en los niños es la infección del oído medio. El oído externo termina en el tímpano. Detrás está el oído medio, una calle cerrada por membranas membranosas. Está ubicado en la parte posterior de la garganta. El oído medio tiene una conexión directa con el conducto nasal y la garganta. Detrás del oído medio se encuentra el oído interno. Se trata de una cavidad ubicada dentro del cráneo que contiene terminaciones nerviosas y envía impulsos al cerebro, convirtiendo las vibraciones en sonidos escuchados.

La secreción nasal, el dolor de garganta u otras infecciones del tracto respiratorio superior pueden obstruir el oído medio con moco. Por lo tanto, este es un entorno ideal para el desarrollo de bacterias que convierten las secreciones finas en espesas y blandas. No es una vista agradable.

El bebé llora por dolor de oído. Uno o dos días antes, el niño se queja, tiene secreción nasal y, a veces, fiebre. Tose y sufre pérdida de apetito. Debe mostrarle a su hijo al médico de inmediato. Seguramente el médico le recetará antibióticos y analgésicos.

Cuando un niño sufre una infección de oído, a menudo se tira de las orejas y llora de dolor. Algunas cosas pueden aliviar el dolor, pero la mayoría de las cosas que te tientan a probarlas no ayudan. En particular, limpiar el oído externo y el canal auditivo del cerumen no tiene ningún efecto sobre la infección y la presión en el oído medio.

No coloque nada más pequeño que su dedo en la oreja de su bebé. La secreción cerosa y espesa que sale del canal auditivo no debería molestarle. No lo borres. El cerumen en los bebés no interfiere con el proceso auditivo y generalmente cumple una función importante.

Para evitar el riesgo de infección, el oído de su hijo sólo debe ser limpiado por un médico. La mayoría de los médicos utilizan curetas especiales que eliminan el cerumen y exponen el tímpano del bebé. Insertar un bastoncillo mal desinfectado en el oído puede provocar una infección adicional. Un movimiento repentino y rápido de la cabeza de un bebé puede hacer que el palo penetre más profundamente, perforando el tímpano y dañando la estructura del oído, que consta de tres delicados huesos auditivos. Esto puede provocar lesiones en el oído y pérdida de audición.

Pseudogrupo

El pseudocrup es una enfermedad viral cuyo síntoma es la tos más característica que existe. Suena como el ladrido de una foca. La enfermedad también se presenta de forma muy característica: un ataque repentino de fiebre (39,5-40,5°C), sibilancias, tos dolorosa y, a veces, apnea provocada por un ataque de tos.

El pseudogrupo casi siempre comienza por la noche y dura unos tres días. Durante el día, los síntomas no son tan molestos. Para controlar la tos, comience colocando un humidificador al lado de la cama de su bebé (lo que puede ayudar a prevenir la tos).

Una vez que comience el ataque de tos, quítalo. Lleve al bebé al baño, abra el agua caliente, cierre la puerta y deje que el aire húmedo llene la habitación.

Si eso no ayuda, suba a su hijo al auto y salga a dar una vuelta. El aire más frío y seco a veces ayuda (pero la tos puede desaparecer por sí sola). Siempre es difícil no admirar el hecho de que durante la conducción, primero el aire caliente y húmedo y luego el aire seco y fresco ayuda a detener un ataque de tos. En primavera y otoño, cuando el pseudocrup ocurre con mayor frecuencia, el niño puede estar completamente sano y feliz a las 10 AM, y por la noche hay que acudir a urgencias. Los padres suelen decirme que el método de la ducha y el coche funciona y los síntomas no son tan drásticos.

Los antibióticos no ayudan con el crup porque es una enfermedad viral.

En resumen, cuidar de la salud respiratoria de los bebés y atender posibles infecciones de oído requiere atención médica apropiada y experiencia profesional. Es fundamental no intentar diagnosticar o tratar estas condiciones en casa sin la guía de un médico. Además, mantener un ambiente tranquilo y ofrecer consuelo emocional ayuda a manejar síntomas simples como los del resfriado común. La intervención médica es crucial para asegurar un diagnóstico adecuado y evitar el uso innecesario de medicamentos, garantizando así el bienestar del bebé.