En una aldea, comenzaron a multiplicarse una enorme cantidad de ratones. Estos roedores comían el grano en los graneros y roían la ropa en las casas. Los campesinos, ya no soportando esta plaga, fueron a ver al recaudador de impuestos y al jefe de la aldea para expresar su queja.

—¡Vean! ¡Cuántos ratones hay! Si no acaban con ellos, no nos quedará ni grano para comer ni ropa para vestirnos. Necesitamos encontrar una solución para deshacernos de estos ratones, o de lo contrario, todos nos iremos del pueblo y buscaremos otro lugar donde vivir.

El recaudador y el jefe de la aldea se preocuparon mucho, temiendo que el pueblo quedara deshabitado. Empezaron a pensar en qué podían hacer. Al final, ordenaron tocar el tambor y anunciaron a todos que quien lograra expulsar a los ratones de la aldea recibiría una recompensa de cien rupias.

Por casualidad, ese mismo día un faquir andrajoso pasó por la aldea. Escuchó el sonido del tambor y el anuncio del pregonero, y se dirigió al recaudador de impuestos.

—Si yo logro sacar a los ratones, ¿me darán las cien rupias? —preguntó el faquir.

—¡Claro que sí! —respondió el recaudador sin dudar.

Entonces, el faquir se colocó a la orilla de la aldea y empezó a tocar su flauta de bambú. Al sonar las primeras notas de su música, todos los ratones salieron de sus madrigueras y rodearon al faquir. Él, sin dejar de tocar, comenzó a caminar hacia el río, y los ratones lo siguieron en fila. Al llegar al borde del río, el faquir tocó aún más fuerte y alegre. Los ratones, enloquecidos por la música, se lanzaron al agua y se ahogaron uno tras otro. Los aldeanos quedaron maravillados al ver lo que sucedía.

El faquir, satisfecho con su éxito, regresó para reclamar su recompensa al recaudador. Sin embargo, este ya había cambiado de opinión.

“Los ratones están muertos y no van a revivir”, pensó el recaudador. “No le daré el dinero al faquir. ¿Qué puede hacerme? Nada”.

Así que empezó a inventar excusas para no pagarle.

El faquir entendió que el recaudador no cumpliría su palabra, pero no dijo nada. Volvió al centro de la aldea y comenzó a tocar su flauta de nuevo. Esta vez, todas las vacas, bueyes, búfalos y cabras de la aldea acudieron a él y rodearon al faquir. Entonces, él empezó a caminar hacia el río y todo el rebaño lo siguió. Los campesinos, angustiados, intentaron detener a sus animales, pero fue inútil. El rebaño continuaba su camino tras el faquir.

El recaudador, viendo esta escena, se preocupó y desde lejos mostró al faquir una bolsa con las cien rupias. Pero el faquir le dijo:

—Ya no aceptaré solo cien; dame doscientas rupias ahora mismo o haré que todo el rebaño termine en el río.

No tuvo más opción. El recaudador tuvo que darle las doscientas rupias para salvar el ganado de la aldea. El faquir tomó el dinero, pero de repente lo lanzó al suelo frente al recaudador.

—Mira, honorable señor —dijo el faquir—. Guarda ese dinero para ti; a mí no me hace falta. Un hombre honesto no se rebaja ni por cien ni por doscientas rupias. Su deber es hacer el bien y ayudar a los que sufren, como los pobres campesinos de esta aldea.

Luego, se despidió y le dejó un consejo al recaudador:

—Si haces una promesa, cúmplela, o de lo contrario las cosas terminarán mal. Querías romper tu palabra y mira, al final terminaste pagando el doble.