Había una vez un matrimonio que tenía un hijo. Mi padre era pescador y pasaba sus días pescando. Un día sintió que la red se había vuelto pesada y le resultaba difícil elegir; Cuando lo sacó, vio un pez grande en su interior.
—Te comeré —, dijo —, si no me ofreces a quien venga a tu encuentro primero.
El pescador pensó que sería su perro, que normalmente salía corriendo a recibirlo. El pez se sumergió en el agua y el pescador regresó a casa. Esta vez, sin embargo, en lugar de una perra, lo encontró su hijo.
Cuando se le preguntó por qué lo hizo, respondió que le preocupaba que su padre no regresara. Entonces el pescador contó lo que le había sucedido: había atrapado una sirena, quien le exigió que le diera la que saldría primero a saludarlo.
El hijo comprendió que su padre debía cumplir su palabra. Pero antes quiso despedirse de sus amigos que vivían en un pueblo cercano.
Mientras caminaba por el camino se encontró con una hormiga, un lobo y un águila; Los tres se comieron un asno muerto. Como cada uno quería quedarse con la mejor parte, no pudieron llegar a un acuerdo. Cuando vieron al viajero, lo llamaron y le pidieron que se dividiera. El hijo del pescador le dio carne al águila, huesos al lobo y piel a la hormiga.
Estaba a punto de irse cuando lo llamaron nuevamente. Tenía miedo de que quisieran comérselo, pero dijeron que querían agradecerle y regalarle algo como recuerdo por su buena acción.
El lobo le dio una oreja que tenía el poder de que cuando alguien pronunciaba las palabras: “¡Ay de mí, lobo!”, se transformaba en lobo.
El águila le dio una pluma. Tenía tal poder que las palabras: “¡Ay de mí, águila!” transformaron al hablante en un águila.
La hormiga le dio una pata, la cual, tras decir: “¡Ay de mí, hormiga!”, la transformó en
Quien dijo esto, en una hormiga.
El hijo del pescador regresó a casa con regalos y le dijo a su padre que se los podía dar a la sirena. El pescador llevó al joven al lugar y estaba a punto de arrojarlo al agua, cuando tocó la pluma, diciendo: “¡Ay de mí, águila!”, y se convirtió en águila, en su primer vuelo se elevó por encima. Al palacio cuando la princesa vio tan hermoso pájaro, ordenó agarrarlo y atarlo a la cama por la pierna.
Durante la noche, el joven volvió a ser humano, lo que asustó a la princesa, pero él la calmó y le contó su historia.
El rey pidió al hijo del pescador que se quedara en palacio; a todos les gustaba mucho. Todas las noches, el joven iba a dar un paseo en carruaje en compañía del rey y su hija, y luego se hacía a la mar para divertirse en un barco.
Un día lo vio una sirena, lo atrapó y se lo comió delante del rey y la princesa. El rey dijo que conocía una manera de liberar al joven.
Como a las sirenas les gustan los metales preciosos, ordenó que el remo fuera fundido en plata. Se propusieron encontrar a la sirena, y cuando la encontraron, le dijeron que conseguiría el remo si le mostraba al joven, aunque fuera la mitad.
La sirena solo asomó la cabeza, por lo que no pudo liberarse, pero la princesa le prometió que si le enseñaba la mitad del camino, conseguiría un segundo remo, hecho de oro.
La sirena estuvo de acuerdo y al día siguiente le trajeron el remo de oro y se lo mostró al joven. Tan pronto como vio que era libre, tomó la forma de un águila y voló por los aires. La sirena gritó:
—¡Oh sinvergüenzas, me mentisteis, pero me vengaré!
Cuando la princesa regresó al palacio, la tierra se la tragó. Entonces el águila que vio esto gritó:
—¡Tengo que liberar a la princesa!
Y habiéndose transformado nuevamente en humano, pidió a los albañiles que hicieran un pequeño agujero en el suelo donde ella había desaparecido. Luego sacó la pata de la hormiga y pensó: “Me convertiré en hormiga”. Luego, como hormiga, entró al castillo subterráneo y se transformó en un águila. La princesa inmediatamente lo reconoció, y cuando el gigante que estaba custodiando. Cuando salió, el joven les dijo que huyeran juntos, transformados en hormigas.
Así lo hicieron y fueron al palacio; Al verlos, el rey se puso de tan buen humor que permitió que el joven se casara con su hija.
Vivían muy felices, pero no se atrevían a salir a dar paseos por el mar por temor a encontrarse con una sirena.