Hace mucho tiempo, en el fondo del mar, en un hermoso palacio, vivía un Dragón Marino con su esposa. Él gobernaba sobre todos los peces, y no había nadie en el mar que no reconociera su autoridad.

Pero sucedió que, de repente, la esposa del Dragón se enfermó y quedó postrada en cama. Por más que los médicos intentaron curarla, dándole todo tipo de medicinas, nada lograba mejorar su condición. 

La esposa del Dragón empeoraba a ojos vistas, y nadie sabía si sobreviviría hasta el día siguiente. El Dragón perdió la calma por completo. Llamó a sus súbditos y comenzó a deliberar sobre qué hacer. Pero todos se miraban entre sí sin saber qué decir.

Entonces, un pulpo ermitaño dio un paso al frente, hizo una reverencia ante el rey marino y dijo:

– He viajado mucho y sé muchas cosas sobre los humanos y los animales que viven en la tierra. Pues bien, he oído que en caso de una enfermedad como esta, lo mejor es el hígado de un mono vivo.

– ¿Y dónde podemos encontrar uno?

– Al sur de aquí, hay una isla llamada Sarugasima, que significa “Isla de los Monos”. En esa isla vive una gran cantidad de monos. Solo necesitamos enviar a alguien a capturar uno.

Comenzaron a debatir sobre quién sería el mejor para esta misión, hasta que el pez mero dijo:

– Para este trabajo, creo que la medusa es la más adecuada. Aunque su apariencia no sea muy atractiva, tiene cuatro patas.

Es importante señalar que en aquellos tiempos antiguos, la medusa no era como la conocemos hoy. Tenía huesos, patas fuertes, y no solo podía nadar, sino también arrastrarse por tierra como una tortuga.

Inmediatamente llamaron a la medusa y le ordenaron dirigirse a la Isla de los Monos.

La medusa no era conocida precisamente por su inteligencia entre los habitantes del mar. El Dragón le ordenó capturar un mono, pero ella no tenía la menor idea de cómo hacerlo. 

Así que comenzó a detener a todos a su paso y a preguntarles:

– ¿Pueden decirme, cómo se ve este mono?

Las peces le dicen:

– Es un animal con la cara roja y las nalgas rojas, trepa muy bien en los árboles y le encantan las castañas y el caqui.

– ¿Y cómo puedo atraparlo?

– Debes engañarlo.

– ¿Y cómo lo engaño?

– Habla sobre las cosas que más le gustan, y después dile que en el palacio del Dragón hay un montón de cosas deliciosas. Cuéntale algo que haga que quiera ir contigo.

– ¿Y cómo lo llevo hasta el palacio submarino?

– La llevarás en tu espalda.

– Creo que será pesado.

– No hay otra opción; tendrás que aguantar. Es la orden del Dragón.

– Bueno, haré mi mejor esfuerzo –dijo la medusa y se fue nadando hacia la isla Sarugasima.

Pronto vio una isla a lo lejos.

– Sin duda, debe ser Sarugasima –decidió la medusa. Se acercó, salió a la orilla y miró alrededor. No muy lejos, en las ramas de un pino, vio a una criatura con la cara roja y las nalgas rojas.

“¡Así que esta es la famosa mona!”, pensó la medusa. Sin apuro, se acercó al árbol y dijo:

– Hola, mona. Hoy el clima está maravilloso.

– ¡Sí, muy bueno! –respondió la mona–. Pero no te había visto antes en nuestra isla. ¿De dónde has salido?

– Me llamo medusa, soy súbdita de su majestad, el Dragón Marino. Hoy hace un día tan bonito, así que decidí venir a pasear aquí. Dicen que Sarugasima es un lugar encantador.

– Sí, es muy lindo aquí. Hay un paisaje hermoso, y muchas castañas y caquis. No creo que haya otro lugar donde haya tanto –dijo la mona, mirándola desde arriba con orgullo.

La medusa escuchó a la mona y se rió a propósito, como si realmente hubiera algo gracioso en lo que decía.

– Claro, no digo que Sarugasima no sea un buen lugar, ¡pero nada que ver con el palacio del Dragón! Como nunca has estado allí, presumes de tu isla. ¡Ah, me encantaría enseñarte nuestro reino submarino! – El palacio está hecho de oro, plata y corales preciosos, y en sus jardines hay castañas, caquis y otros frutos todo el año. ¡Puedes tomar todo lo que quieras! 

La mona escuchaba, acercándose cada vez más a la medusa, hasta que finalmente bajó del árbol y dijo:

– Sí, me gustaría mucho visitar un lugar así.

“Creo que va funcionando”, pensó la medusa.

– Pues si quieres, puedo llevarte –le dijo a la mona.

– Pero yo no sé nadar…

– No te preocupes, te llevo en mi espalda.

– ¡Ah, ya veo! Bueno, gracias.

La mona se subió a la espalda de la medusa, y comenzaron a nadar sobre las olas del mar. Tras un rato, la mona preguntó:

– Oye, medusa, ¿falta mucho para llegar al palacio del Dragón?

– Pues, sí falta algo…

– ¡Qué aburrido es viajar así!

– Tú quédate quieta y agárrate bien, o te caerás al mar.

– ¡Oh, por favor, ten cuidado y no vayas tan rápido!

Así iban charlando y nadando. Pero la medusa, aparte de ser algo tonta, también era bastante habladora. No pudo resistir y preguntó:

– Oye, mona, dime, ¿tienes hígado vivo?

“Qué pregunta tan rara”, pensó la mona.

– Claro que sí, ¿pero para qué lo necesitas?

– ¡Ah, claro! ¡El hígado es lo esencial!

– ¿Lo esencial? ¿Qué quieres decir?

– Bueno, solo lo decía…

Pero la mona, alarmada, siguió preguntando. A la medusa le pareció gracioso y empezó a burlarse, pero la mona insistía preocupada:

– Oye, medusa, dime, ¿qué pasa?

– Ay, qué hago contigo… ¿Te lo digo o no?

– ¡No te burles, dime de una vez!

– Bueno, te diré. Verás, la esposa del Dragón está gravemente enferma, y dicen que solo la puede curar un hígado fresco de mono. Por eso vine a la isla para traerte. ¿Ahora entiendes por qué te decía que el hígado es lo esencial?

Al escuchar esto, la mona se estremeció de miedo, pero pensó: “Mientras esté en el mar, no puedo hacer nada”. Entonces le dijo:

– ¡Ah, con que eso es! Bueno, si el hígado de un mono puede sanar a la esposa del Dragón, pueden tomarlo. Pero, ¿por qué no me dijiste antes? No sabía nada y dejé mi hígado en la isla.

– ¿Qué? ¿Dejaste el hígado?

– Sí, lo dejé colgando de las ramas del pino donde estaba. Verás, el hígado es algo que de vez en cuando hay que sacar y secar al sol.

La medusa se quedó atónita y desanimada.

– ¡Vaya, vaya! ¿Y ahora cómo te llevaré al palacio del Dragón? ¡Sin hígado no tienes valor allí!

– Y para mí también es incómodo ir sin regalos. Discúlpame, pero tendrás que llevarme de regreso a la isla a recoger mi hígado, y luego iremos al palacio del Dragón.

La medusa refunfuñó, pero no le quedó de otra y se dirigieron de vuelta a la isla. Tan pronto como llegaron a la orilla, la mona saltó de la espalda de la medusa y subió rápidamente a un árbol. Desde allí, se quedó observándola.

– Oye, mona, ¿qué haces allí? ¡Baja y trae tu hígado para que nos vayamos! –gritó la medusa.

Pero la mona, sentada en la rama, se rió con desprecio:

– ¡Ja! No pienso hacerlo. ¡Vete de regreso! Ya tuve suficientes paseos por el mar.

La medusa, frustrada y enojada, casi explotaba:

– ¿Y tu promesa?

– ¡Qué tonta eres, medusa! ¿Quién te va a dar su hígado? ¿Dártelo y morir? No, gracias. Aunque si tanto lo quieres, ven a buscarlo tú. ¿Qué pasa? ¿No puedes subir? ¡Pobrecita, qué tonta eres!

Con esas palabras, la mona se dio la vuelta y se dio una palmada en su trasero rojo.

La medusa entendió que había sido engañada, y no tuvo más remedio que regresar al palacio del Dragón con las manos vacías.

Cuando llegó al palacio, todos la esperaban con impaciencia. La rodearon y preguntaron:

– Bueno, ¿dónde está la mona? ¿Trajiste el hígado fresco?

Sin poder hacer nada, la medusa tuvo que contar toda la historia.

El Dragón Marino se enfureció.

– ¡Maldita seas, criatura tonta! Para que aprendas la lección, ¡rómpanle todos los huesos! ¡Eh, alguien! ¡Golpeen a esta torpe hasta que no quede un solo hueso en ella!

Entonces, todos los habitantes del mar se lanzaron contra la medusa y comenzaron a golpearla.

– ¡Toma, chismosa! ¡Toma, tonta!

La golpearon y golpearon hasta romperle todos los huesos, y desde entonces, la medusa quedó como la conocemos hoy.